Клаузула – это (лат. clausula — заключение, концовка) ритмическое окончание (в прозе — фразы, в стихах — строки), определяемое количеством безударных слогов после последнего ударного. Если ударение падает на последний слог, клаузулой называются мужскими (голов`а); если на второй с конца — женскими (голо́вка); на третий — дактилическими (го́ловы); на четвёртый и далее — гипердактилическими (покр`якивает, п`адающие). Т. к. в стихах с рифмами созвучны именно клаузулы, то употребляются также термины: «мужские рифмы» и т.д.
Характер клаузулы влияет на ритмическое звучание стиха: стихи с мужским клаузулом отрывисты, с женским и дактилическим — более плавны. Среднее звучание строк, ритмически различающихся только клаузулы: «Ворон ворону кричи́т: „Ворон! где б нам отоб`едать?’’» (А. С. Пушкин); «Ой, полна, полна коро́бушка» (Н. А. Некрасов); «В блеске зимней ночи та́ющая» (А. А. Блок). Влияние на ритм стихотворения оказывает также характер чередования клаузул — один из определителей строфы. В русской поэзии чаще всего чередуются мужские и женские клаузулы.