Исповедь – это литературно-художественное произведение или часть его, где повествование ведется от первого лица и рассказчик впускает читателя в самые сокровенные глубины своего внутреннего мира (в Толковом словаре живого великорусского языка В.И. Даля одно из значений исповеди определяется как искреннее и полное сознание, объясненье убеждений своих, помыслов и дел). К жанру исповеди примыкают дневник, автобиография, роман в письмах, которые могут принадлежать как к художественной, так и к художественно-документальной литературе. Некоторые писатели прямо называли свои произведения исповедью или же включали это слово в заглавие: Авторская исповедь Н.В. Гоголя, Исповедь Л.Н. Толстого, Исповедь М. Горького, Исповедь хулигана С.А. Есенина. Исповедальное начало особенно заметно присутствует в творчестве Ф.М. Достоевского. Не случайно в работах Д.С. Мережковского и М.М. Бахтина его произведения получили определение романов-исповедей. В связи с этим можно вспомнить исповеди Ипполита Терентьева в романе Идиот и Ставрогина (глава У Тихона, не вошедшая в окончательный текст романа Бесы), целый ряд эпизодов Братьев Карамазовых. Понятие исповедальная проза отражает одно из характерных явлений в русской прозе второй половины XX века.