В одной из сказок, что почти с пеленок,
Мне перед сном рассказывала мать,
В семье утиной странный рос утёнок,
Которого все «гадким» стали звать.
За то, что у него не та походка,
За то, что голос у него сипел.
И было утке с селезнем неловко,
Когда, как все, он крякать не хотел.
И у кормушки часто не хватало
Еды и места для того птенца.
И за других ему перепадало,
Щипкам, придиркам не было конца.
А в синем небе пролетала стая
Красивых, гордых, сильных лебедей.
Весь двор смотрел, вслед птицам замирая,
Птенец мечтал иметь таких друзей.
И вот однажды ночью звёздной, тёмной
Покинул птичий двор постылый свой.
На озере, на самом отдаленном,
Нашёл приют в пещере небольшой.
Всё лето жил один утёнок гадкий,
Но он мечту о небе не бросал.
И вечерами лунными украдкой,
Он поднимался в небо и летал.
Узнал утёнок, в небесах летая,
И ширь лесов, и красоту полей,
Как трудно одному парить без стаи,
Как тяжело на свете без друзей.
Настала осень. Ночи все прохладней.
Затосковал утенок, быть беде.
И как-то в небе над озерной гладью
Он вновь увидел стаю лебедей.
Они, взрастив птенцов своих прекрасных
Большой семьёй на юг держали путь.
И в этот день осенний и ненастный
На озеро спустились отдохнуть.
И позабыв про страхи и сомненья
Утёнок из пещеры вышел днём.
Своё в воде увидел отраженье,
От счастья по воде забил крылом.
Он вовсе не утёнок и не гадкий.
Он ‒ лебедь, только очень молодой.
Вся стая приняла его по-братски,
И в тёплые края взяла с собой.
И пролетая над двором знакомым,
Услышал он весёлый птичий гвалт,
А то, что это «гадкий» был утёнок,
Никто из них, конечно, не узнал.
Все восхищались благородной птицей,
Завидовали силе и всерьёз.
Но, видно, им не суждено гордиться,
Что этот лебедь во дворе их рос.
